非洲杯小組賽全部結束，16支晉級淘汰賽的球隊全部確定，很快將會展開16強的爭奪，決賽安排在下下周的周末進行。英超三大豪門的6名球員，歸隊時間有三種可能，曼聯喜迎主力提前回來。

由于大局已定，非洲杯小組賽末輪，薩拉赫和馬爾穆什都沒有出場，馬茲拉維和努里首發被換下，姆貝莫和迪亞洛都是下半場才換上去，6人均得到一定的休息時間。

獲得明年世界杯參賽資格的9支非洲球隊，除了佛得角和加納無緣參加正賽之外，其余7隊均闖進非洲杯16強，而且都沒有相遇，有機會同時進入八強。傳統勁旅尼日利亞和喀麥隆，雖然無緣世界杯，但是也能進入淘汰賽，體現了不俗的實力。

當然了，由于非洲杯小組第三名，都有機會獲得出線權，所以對于有實力的球隊來說，只要不大意，晉級淘汰賽理應不會成為難題。C組的坦桑尼亞，3場小組賽沒有任何一場勝利，憑借兩場平局，以及多進了一個球，僅獲得2個積分，幸運地從小組出線。

也許，利物浦、曼聯和曼城三大豪門，特別是曼市雙雄的球迷，更加關心自己的球員何時才能歸隊，從賽程安排來看，有三種可能。

第一個節點是16強，如果出局的話，最晚可以在1月7日歸隊，可以趕上足總杯64強的比賽。第二個節點是八強，如果出局的話，最晚在1月11日歸隊，能夠趕上聯賽杯半決賽首回合，以及英超第22輪。

第三個節點是四強，由于非洲杯設立季軍戰，無論半決賽是否獲勝，都要留到最后，剛好錯過英超第22輪，只能趕上歐冠聯賽階段第7輪，以及英超第23輪。

具體而言，薩拉赫一定缺席利茲聯和富勒姆的兩場聯賽，如果16強出局，可以回來參加阿森納的強強對話，如果八強出局，還會缺席足總杯面對巴恩斯利的比賽，可以參加伯恩利的聯賽，如果進入半決賽，只能在歐冠客場挑戰馬賽之前回來。只是，利物浦的球迷，想不想薩拉赫早日回來呢？

曼城的馬爾穆什，跟薩拉赫同屬埃及國家隊，努里則為阿爾及利亞效力，兩人必定錯過桑德蘭、切爾西和布萊頓的三場聯賽。如果16強出局，可以回來參加足總杯，如果八強出局，剛好能趕上聯賽杯半決賽首回合，客場挑戰紐卡斯爾，如果進入半決賽，則錯過跟曼聯的同城德比，只能在歐冠面對博德閃耀之前回來。

曼聯受到三人缺席的影響頗大，三名球員必定會錯過利茲聯和伯恩利的兩場聯賽。如果16強出局，都可以回來參加足總杯64強，如果八強出局，只能趕上曼徹斯特德比，如果進入半決賽，只能在面對阿森納的聯賽之前回來。

特別的是，由于摩洛哥和喀麥隆分在一個小半區，如果雙方在16強獲勝，就會在八強相遇，這樣一來，姆貝莫和馬茲拉維的兩名球員，必定有一人要出局，提前回到曼徹斯特，還可以有足夠的休息時間，等待和曼城的強強對話。從摩洛哥和喀麥隆的實力來看，姆貝莫提前回來的機會要更高一些。

薩拉赫曾經兩次進入非洲杯決賽，但是都跟冠軍失之交臂，迪亞洛上屆由于傷病困擾，沒有入選國家隊，錯過了最終的冠軍。埃及和科特迪瓦有機會在八強相遇，也許曼聯球迷希望，迪亞洛可以早點回來，跟姆貝莫或者馬茲拉維一起，攜手在老特拉福德迎戰曼城。

東道主摩洛哥，衛冕冠軍科特迪瓦，七屆錦標得主埃及，還有更早兩屆冠軍塞內加爾和阿爾及利亞，都是本屆非洲杯奪冠的熱門，誰能笑到最后呢？